O que tinham em comum Leonardo da Vinci, Albert Einestein, Winston Churchill, Johannes Brahms e muitas outras grandes mentes que a humanidade conheceu? Todos gostavam de dormir uma boa sesta.

Este facto poderá parecer estranho a quem associe a sesta a uma atitude de preguiça ou desleixo, mas não para o crescente número de empresas (Nike, IDEO, Deloitte Consulting, Union Pacific, …) que incentivam os seus trabalhadores a dormir durante o seu período de trabalho, criando mesmo espaços para o efeito. Serão Benfeitoras? Não, nada disso. Elas sabem que estão a proteger os seus próprios interesses…

Os estudos científicos que comprovam os inúmeros benefícios desta prática sucedem-se, sendo hoje difícil encontrar algum cientista que contradiga as suas virtudes.

Calma, não se atirem já para o sofá mais próximo rumo ao mundo dos sonhos. Para tirarem o máximo partido destas “sestas modernas” (as power naps) é preciso conhecer algumas “regras”.

Mas antes de explicar o que é uma power nap vou contar-vos porque aderi a esta “onda” e quais foram os resultados.

Em busca do sono perdido…

Sempre fui uma “vítima” da insónia. Em certas alturas associei essa situação a uma infância turbulenta, noutras a abusos de uma “juventude experimentalista”. Fosse qual fosse a causa, nunca tive um sono regular.

O problema agravou-se quando comecei a desenvolver os vários projectos da Enough Pepper, continuando a trabalhar simultaneamente no Técnico.

Quando se tem de fazer “jornadas de trabalho” de 12 a 16 horas não existe grande margem para compensações de noites mal dormidas, nem para dias menos produtivos.

Há quem recorra a café ou a bebidas energéticas (em grande parte também ricas em cafeína) para manter o ritmo. Mas, infelizmente, sou hiper-sensível a cafeína; daqueles de ficar acordado se beber duas coca-colas ao jantar.

O chá verde costuma dar-me uma “pica” mais controlada, apesar de também ter cafeína (ou teína se preferirem). Contudo, sendo um dos meus “estimulantes” predilectos, em nada substitui uma noite bem dormida.

Face a este cenário, como conseguir um bom ritmo de trabalho durante horas a fio mesmo após noites com muitas claras? E como contornar o cansaço daí resultante? Talvez dormir sobre o assunto…

Quando ouvi falar das power naps torci logo o nariz, mas havia demasiadas vozes credíveis a apontar-me essa direcção…

O resultado? Assim de repente, e só falando dos efeitos mais visíveis: sono mais regular, menos stress e aumento exponencial da produtividade. E não, não estou a fabular.

Já vos despertei a curiosidade?! Então chega a altura de explicar um pouco melhor em que consiste este elixir dos tempos modernos.

O que são as power naps?

Para começar, afastem-se da ideia de “siesta latina”, caracterizada por pausas sem tempo fixo. Estamos a falar de algo diferente. Bem diferente.

O termo power nap foi cunhado por James Maas (professor de psicologia na Cornell University) no livro Power Sleep, onde afastava a sesta da sua associação à indolência e a legitimava, considerando-a positiva para qualquer pessoa com uma vida muito activa.

Muitos estudos viriam apoiar esta ideia, sendo que, regra geral, defendem que as power naps com a duração entre 10 e 30 minutos são as mais proveitosas para quem queira retemperar forças a meio do dia.

Dormir mais tempo leva-nos a fases mais profundas do sono das quais é mais difícil acordar. Estas sestas de maior duração não devem, no entanto, ser menosprezadas, principalmente na compensação de noites mal dormidas.

Por esta altura muitos de vocês, principalmente os de sono mais difícil, devem estar a pensar que é praticamente impossível deitarem-se e adormecerem logo de imediato num sono profundo por cerca de 20 a 30 minutos. E têm razão para isso.

Há quem adormeça como uma pedra, mas também há quem entre numa espécie de meditação, onde os pensamentos fluem sem nunca nos concentrarmos muito tempo no mesmo assunto.

É frequente que estes estados de meditação, em que nem estamos a dormir nem estamos acordados, acabem por conduzir ao sono.

Eu por vezes adormeço, outras vezes não, porém o resultado é sempre o mesmo: “acordo” revigorado e pronto para mais umas horas de trabalho.

Para que servem as power naps?

As sestas têm sido objecto do estudo científico há décadas, e, apesar de um ou outro ponto ser mais controverso, já existem provas sólidas dos seguintes benefícios:

1. Menos stress
2. Aumento do estado de alerta e da produtividade
3. Melhoria da memória e da capacidade de aprendizagem
4. Melhor coração
5. Aumento do funcionamento cognitivo
6. Maior motivação para o exercício
7. Aumento da criatividade
8. Minimizar dos efeitos das insónias
9. Protecção contra estados de sonolência
10. Melhor saúde em geral

Impressionante, não é? Face a uma lista destas só um louco é que não dormiria uma sesta de vez em quando.

Conclusão

Perceberam bem o que vos disse? Eu simplifico: podem melhorar a vossa saúde, produtividade e criatividade não fazendo absolutamente nada… Apenas dormindo sobre o assunto ;-)!

E o que é que vos fica a faltar para experimentar? Umas dicas rápidas sobre como dormir uma sesta (sim, há alguma “ciência” no acto em si). Esse será o tema de um próximo artigo…